في البداية أراد الموسيقار فريد الأطرش أن يُنتج رواية " دعاء الكروان" و أن يقوم هو بدور " الباشمهندس" وطلب ذلك من الدكتور طه حسين فلم يعترض، لكن عندما عرض فريد على صديقه المخرج هنري بركات إخراج الفيلم رفض بركات أن يقوم فريد الأطرش ببطولة هذا الفيلم، وقال لفريد ؛-انت اتشهرت بالغناء ولن تستطيع تمثيل دور الباشمهندس بدون غناء وهذه الرواية لا تتحمل الغناء. فقال له فريد؛- سأمثل الفيلم دون غناء كما يفعل فرانك سيناترا.فقال بركات ؛- سيفشل هذا الفيلمحصلت قطيعة بين فريد الأطرش وهنري بركات بسبب هذه الواقعة، فقرر بركات إنتاج الرواية بنفسه وإخراجها و أرسل الدور للفنان كمال الشناوي، فرفضه الشناوي بسبب إنشغاله بتصوير فيلم المرأة المجهولة مع شادية، فذهب دور "الباشمهندس" في النهاية إلى الفارس أحمد مظهر.